顧客事例 Memmert - 高機能ラッチ 使いやすさを向上

メンメルト社（本社：ドイツ、バイエルン州）は、1947年に設立され現在は3代目が経営に携わる同族企業です。65年以上にわたりプロ用研究・実験設備を開発および製造しており、幅広い産業で行われるさまざまな試験において、温度や雰囲気の制御に用いられる実験用オーブン、インキュベーター、恒温恒湿器、水槽・油槽を提供しています。メンメルト社の製品は、主に材料／成分試験、生物／化学／食品研究、高度な製造工程にかかる広範な品質試験や、医学および獣医学で用いられています。

メンメルト社では次世代型の恒温装置を開発するにあたり、実験室環境でのエンドユーザーの使いやすさを向上することを第一の目的に掲げ、検証を進めました。結果、オーブンのドア部分にかかるラッチおよびハンドルの機構に改善の余地があり、この部分の使いやすさを向上することで製品の競争力を高めるべく解決策を探りました。

課題

メンメルト社の旧世代製品には、外側のメインドアにマルチポイントラッチシステムが組み込まれており、これによってドアパネルを密閉することで漏れや汚染を防ぎ、恒温機能を維持していました。

血液サンプルや危険な薬品などの高度な注意を要する試験材を扱う際には、正確な結果を得るために汚染の要因を排除し作業を行う必要があります。ラッチシステムは、用途に求められるレベルの圧縮力に加え、製品の外観を損なわず、またユーザーが使いやすいものである必要がありました。

メンメルト社、プロジェクトマネジメント R&D 担当のクリストフ・オスター氏　「機能性とデザイン性を向上するハンドルおよびロック機構を探していました。当社が求めるラッチシステムは、革新的で、簡単に使うことができ、また安定して信頼ある性能を持つロックを併せ持つものです。また、ドアの閉鎖機構は、ロック時およびロック解除の際に発生する振動を最小限にし、装薬への影響を最小化するスムーズなプッシュ-ロック式であることも重要です。」

取扱に注意を要する試験材を扱う実験室環境において、実験装置の容易なアクセス性や使いやすさは非常に大切な要素です。メンメルト社では、手を使わずにドアを開けてオーブン内部にアクセス可能でありながら、不意にドアが開いてしまうことを防ぐラッチ機構を持つシステムを模索しました。

オスター氏　「片手、膝などで簡単にドアを開閉でき、またどの高さでも開閉ができるラッチシステムを作ることができれば、日々の作業のしやすさを大きく向上することができると考えました。」

解決策

メンメルト社の新しいオーブン向けのラッチのコンセプは、サウスコの R5パッチン錠をベースに組み立てられました。ヘビーデューティー仕様のR5パッチン錠は、高い引張負荷、コンシールド（外側から見えない）取付を特徴とする、産業用途で多くの実績を持つ製品です。今回の事例では、ラッチの機能に加え、限られた取付スペースに製品の外観やユーザーの使いやすさを損なわないものである必要があったことから、メンメルト社はサウコのエンジニアチームと協働し、全ての設計要件を満たす完全カスタム品を開発しました。

開発したラッチは、オーバーセンターのロック機能を組み込むことで耐振動性を実現し、また2次ラッチ機能を統合。することで安定したドアの密閉性を実現しました。このラッチシステムは、ユーザーが体のあらゆる部分でドアの開閉をするこtが可能にするというプロジェクト当初の目的を果たし、使い勝手をシンプルに向上することができました。

導入

ドアロックの開閉機能は、製品使用期間にわたりスムーズに、安定して操作することができ、また、バーハンドル機構は、ユーザーに使いやすく、より安全な使用環境を実現しました。製造に関しても、サウスコは信頼性の高いオペレーション、製造プロセスへのシンプルな統合と、ラッチは組立済みであることから簡単に取付や設置できるソリューションを提供しており、メンテナンスの点も含め、多岐にわたる使いやすさを提供しています。メンメルト社の新世代製品は、全体の品質もさることながら、簡単な使い勝手がエンドユーザーからも支持されており、特に、ドアハンドルは高く評価されています。医療研究関連の用途では、ハンドルでドアを開閉することで、試験を安全に行い、スムーズに機器に使うことができます。産業用途においても、長期の使用期間にわたり繰り返し行われるストレス試験に耐える堅強性を実現しています。メンメルト社の新製品はあらゆる顧客から高い評価を受けています。新しいラッチシステムは、ユーザー体験を向上することで、メンメルト社の価値創造に寄与しました。

結果

メンメルト社、オスター氏　「新しいラッチシステムは、秀逸な新しい機能です。ロック機構とハンドルの品質と効率性を高めることで、より高い機能性とデザイン性を実現し、製品に新たな価値を付加することができました。メンメルト社では常にお客様に最上級の製品をお届けすることを誇りにしてきました。このたびは、サウスコの協力を得ることで、実験装置業界における革新を推し進めることができました。サウスコの製品は当社のソリューションを完全にしました。当社の次世代製品にこのような使いやすさを実現できたこと、そしてお客様からも高い評価を受けることができ、非常に嬉しく思っています。」