顧客事例 Geven - 航空機座席の軽量化革新的なヒンジ技術

ジェベン社は、イタリアを本社とする世界的な航空機座席・内装メーカーです。1984年に自動車内装に特化した家族経営企業として設立された同社は、現在は航空機向け座席や内装で世界をリードする企業に進化を遂げました。世界の主要航空機メーカーの認定サプライヤーであるジェベン社は、航空機分野における高い専門性に培われた一貫した信頼性と卓越した品質で知られています。

ジェベン社では、航空業界の環境基準を満たすため、航空機座席全体の軽量化に取り組んでおり、その一環としてヘッドレスト用ヒンジの代替案を探していました。軽量化と同時に、ヒンジは熾烈な競争下にある各航空会社のメリットとなる、高いレベルの旅客の快適性を保つことのできるものである必要がありました。

課題

航空業界は、国際民間航空機関（ICAO）や欧州連合域内排出量取引制度（EU ETS）などによって策定された新しい基準を満たすべく、燃費改善やCO2排出量の削減に取り組んでいます。これに伴いジェベン社では、機能や旅客の快適性を損なうことなく、また製造コストを同等に維持した航空機座席の軽量化プロジェクトを開始しました。ヘッドレストの再設計にあたり、あらゆる部分での軽量化を検討する中で、従来ヘッドレストに使用されていた直径18mmを超える重いヒンジの改善策を探していました。従来のヒンジは十分な機能性を有すものの、必要以上の重量があり、また外観性の点でも満足するものではありませんでした。ジェベン社では、航空機座席全体の軽量化に貢献し、かつ旅客や航空会社のニーズを十分に満たす高いレベルの機能性を持つ代替ヒンジの選定をはじめました。代替品はまず、従来品よりもサイズ、直径や重量が少なく、かつヘッドレストの機能性を損なわないものである必要がありました。加えて、ジェベン社の全ての航空機座席製品とシームレスな使用性と外観を実現す
るものという条件を満たす必要がありました。

解決策

既存のヘッドレスト用ヒンジの代替として、直径約10mm、低背で高トルクの摩擦ヒンジであるサウスコのE6コンスタント（定）トルク ポジションコントロールヒンジシリーズが採用されました。サウスコが特許を持つポジションコントロール（位置制御）技術を搭載したE6シリーズ ヒンジは、可動域内のあらゆる位置で一定の抵抗を発揮します。これにより、旅客はヘッ
ドレストや他の構成部分の位置調整を容易に行うことができます。振動または動的負荷のある環境でもヒンジはドリフトやバックラッシュ（反動）を起こすこと無く、あらゆる好みの角度でしっかりと位置を保持します。E6シリーズ ヒンジを採用することで、ヘッドレスト自体の小型化に加え二次的な支持部品が不要になり、結果として組み立てプロセスの簡素化とコスト低減を実現しました。

ジェベン社が採用したE6ヒンジは、標準品をベースにした調整品であることから、全体の開発費用も低く抑えることができました。標準品の長さを長くし、トルクを増やした調整品で、低背のヘッドレストの設計を実現しました。20,000サイクル以上の強度繰り返し試験で定トルクの最適状態を維持するE6ヒンジは、ヘッドレストにおいても安定した高いレベルの機能性を発揮
します。E6ヒンジを採用することで、ジェベン社は航空機座席全体の軽量化に成功しました。これにより、航空会社各社に対して環境基準への準拠だけでなく、さらに高い品質、信頼性と耐久性で旅客満足につながるソリューションを創り出すことができました。

導入

幅広い産業で実績を持つサウスコのE6シリーズ ヒンジを既存の航空機座席シリーズに採用することで、ジェベン社は顧客そして自社にも大きな価値を付加することができます。E6ヒンジは設計柔軟性に優れ、製品寿命が長い標準品で、カスタム品に比べ低価格であることから、航空会社の整備コストの低減に寄与します。ジェベン社では当初既存品のレトロフィットを目的に
発足したこのプロジェクトを経て、現在ではプレミアムクラスおよびエコノミークラス座席向け製品すべてにサウスコのE6シリーズ ヒンジを導入しています。世界的な航空会社との新しい契約獲得に成功したジェベン社は、今後もサウスコの技術とそのメリットを導入していくことで、さらなる付加価値の開発と提案を継続します。

結果

ジェベン社研究開発エリアマネージャー　パスカル・ラプリーニ氏　「当社はサウスコと協働することで、従来のヘッドレストシステムの設計の刷新を目指しました。従来のシステムは、重さのみで特に優れた性能に欠け、また見栄えの点でもかさばった設計でした。新しい厳格な業界基準の導入に伴い、部品メーカー各社は航空機メーカーのニーズを満たす革新的なソリュ
ーションの開発に取り組みました。新しい座席やヘッドレストの設計にサウスコのE6ヒンジを採用したことは、高レベルのトルクを維持しながらヒンジの小型化に成功した点で、当社に大きなメリットをもたらしました。当社では、サウスコとのパートナー関係を継続し、今後もメリットを訴求してまいります。」

製品について詳しくは、ヒンジ／位置制御 をご覧ください