在第四次工业革命，即著名的工业 4.0 时代，数字技术正在将物理世界与数字世界连接起来，从而为制造商们构建新的、互联互通的未来。

互联互通的新时代能够提高生产率、资产利用率并增强决策能力，制造商们可以通过将其运营数据与智能制造技术相关联，充分利用这一时代。

为了彻底利用运营信息的价值，制造商们需要拥抱工业 4.0，并充分了解从其运营业务中收集的数据如何与物联网 (IoT) 进行融合。

安装制造执行软件后，运营团队可以无缝协调数据与生产，并优化每台机器和生产运行，从而交付优质产品。索斯科的运营团队正在尝试将软件与生产流程相连接，计划将各大分支机构改造成“智能”工厂，以提高效率并降低不良品数量、缩短停机时间和减少浪费。

步履不停

人们对工业 4.0 和物联网的普遍误解是，它们在制造业内仍然属于相对较新的概念。然而，索斯科作为精心设计硬件产品解决方案的领先制造商，2007 年就引入了 Epicor Mattec 制造执行系统 (MES)，一直在努力构建属于我们的智能工厂。

Epicor Software Corporation 能够提供行业特定的业务软件，为制造、分销、零售和服务类企业提供大力支持。Epicor Mattec MES 系统可以便于企业实时监控其生产和流程制造运营，从而减少报废、浪费，缩短机器停机时间，并延长生命周期、提高设备综合效率(OEE)、生产率以及进行自动部件合格验证。 

引入 Epicor Mattec MES 标志着索斯科开始借助智能技术管理生产和控制流程，以期实现全球化转型。

最初，索斯科的英国 Worcester 制造工厂引入 Epicor Mattec MES 软件时仅将其用于生产控制，跟踪其注塑成型机的输入和输出。随着时间的推移，该团队与 Epicor 展开了密切合作，希望进一步开发系统以整合那些专门针对操作需求定制的改进功能。

十年后的今天，索斯科正利用这一软件努力创建可视化工厂。Epicor Mattec MES 系统可以从大量不同的来源处提取数据，并将所有信息融入可视化仪表板。之后，该仪表板将通过持续分析帮助改善制造流程。企业能够通过同时观察生产控制和流程控制，不断提高工作质量。

起初，索斯科实施工业 4.0 的主要驱动力在于，希望能够基于市场条件和现有技术对内部运营流程加以开发及持续改进。将智能技术融入工厂帮助索斯科更好地了解我们的产品和流程，同时使我们的员工交付更精密的产品。

智能技术改善运营的方式之一就是进行产品质量评估，例如，系统会在塑料注塑模具打开之前，提醒操作人员最终产品是好件还是坏件。由于质量监控被直接纳入流程之中，而无需人工检查每个批次，因此提供给客户的产品得到了很大改善。更高效的生产流程可以帮助企业对装配进行全方位的改进，同时通过数据分析给企业提供许多可执行的建议。  

引入智能技术和工业 4.0 无需对企业及其流程进行革命性的改变，这一点与普遍观念截然不同。正如索斯科所证明的那样，与可信赖的供应商展开合作可以帮助企业逐步建立一个完全互通互联的智能工厂。

直入企业中心

与 SAP 等企业资源计划系统进行连接后，模具几乎可以立即分配到位，这意味着停机时间缩短，可以在短时间内重新启动生产。其次，由于没有人为干预，因此人为犯错的风险大大降低。在现有系统的基础上构建工业 4.0 可以帮助制造商简化实施过程，减少停机时间，并提高产品的精密性和质量。

数据之外

物联网与数据密切相关，在适当位置安装协同工作的系统可以帮助内部团队识别出运营效率低下的环节。另外，更轻松地定位和分析数据有助于高级管理层制定战略，以始终符合设备综合效率 (OEE) 标准。85% 的 OEE 为世界级标准[1], 索斯科目前的运营水平为 75% 的 OEE。自启用 Epicor Mattec MES 系统以来，相关绩效有了很明显的改善。

能够通过数据深入了解生产情况并不是工业 4.0 给制造商带来的唯一好处，朝着创建智能工厂迈进的途中还会发现许多其他的优势。例如，工业 4.0 的不断发展使得企业能够将其各大设施转换为无纸化环境，并允许其将注塑成型机、自动化组件、用户指南和机器性能等信息存储在云端。将数据存储于云端应用程序有助于减少在大型服务器中存储信息所需的物理需求，从而释放空间并降低电力需求。

从理念到现实

对许多制造商而言，工业 4.0 带来大量机遇的同时也带来了诸多担忧，这一点可以理解。正如索斯科所经历的，与其一蹴而就，不如循序渐进、持续性做出改变，这样会带来更多好处。

制造商采用能够激活其运营业务特定领域的智能技术后，可以了解工业 4.0 将为其带来哪些帮助，以及将如何支持其完成目标，最终使其从中获益。通过这种方式，制造商们便可以嵌入技术，以实现其改进流程和提供更优质产品的长期愿景。 

工业 4.0 常被称为第四次工业革命，但是正如索斯科的发展历程所展示的那样，如果制造商将其纳入各自的持续发展之中，将收获诸多好处。