Durante mais de um século, praticamente todos os veículos de grande consumo – automóveis de passageiros, caminhões, SUVs e crossovers – foram projetados com foco no condutor, que controlava o veículo com as mãos posicionadas no volante (tradicionalmente, nas posições de "10 e 2 horas"), os olhos na via e no tráfego à frente, e verificações regulares nos espelhos retrovisores laterais e interno, bem como no painel de instrumentos, para garantir que a velocidade estivesse dentro dos limites estabelecidos. O advento dos veículos autônomos (ou autônomos) representa uma mudança paradigmática na forma como a sociedade compreende a condução de um automóvel. 

Veículos de alta gama já oferecem a opção de condução totalmente autônoma em trechos rodoviários. Essa inovação transcende a mera evolução tecnológica: condutores e passageiros deverão adaptar-se a uma nova realidade, abdicando do controle direto do veículo e ganhando a oportunidade de dedicar-se a outras atividades durante o percurso, seja ele de 30 minutos ou várias horas. 

À medida que novas atitudes, comportamentos e atividades associados aos veículos autônomos se consolidam, torna-se imperativo repensar e redesenhar os interiores dos veículos, incorporando tecnologias que reflitam as novas formas de interação e as percepções transformadas da experiência automotiva. 

Construir a confiança dos passageiros 

Paralelamente ao avanço no desempenho e na usabilidade das tecnologias de veículos autônomos, a comunidade de design de interiores automotivos direciona seus esforços para a evolução dos espaços internos dos veículos. Quais elementos serão modificados e quais serão mantidos? Quais funcionalidades inéditas serão introduzidas em resposta às novas funções e requisitos de uso por parte de condutores e passageiros? E de que forma os recursos e as tecnologias de design de interiores podem ser utilizados para aumentar o conforto, a confiança e a receptividade aos veículos autônomos? 

Confiança, aceitação e segurança são pilares fundamentais da psicologia dos passageiros. Embora a tecnologia necessária para a implementação de veículos totalmente autônomos esteja em vias de se concretizar, a psicologia do consumidor e a confiança dos passageiros permanecem como desafios a serem superados para a adoção generalizada desses automóveis. 

À medida que os condutores transferem a responsabilidade do controle do veículo para o sistema autônomo e assumem funções híbridas de condutor-passageiro, os designers enfrentam o desafio de criar um interior funcional que não apenas proporcione conforto, mas também inspire confiança e minimize o potencial receio dos passageiros. 

Existem diversas oportunidades para fortalecer a confiança dos passageiros através dos pontos de contato no interior do veículo. Desde displays ajustáveis que fornecem informações relevantes sobre a viagem até novas comodidades, como mesas dobráveis e até mesmo leitos, o objetivo é manter os passageiros informados e confortáveis durante todo o percurso. 

Uma pesquisa realizada pela Deloitte em 2018 revelou que 47% da população dos EUA não confiaria em um veículo autônomo para transportá-los. Essa falta de confiança é, em parte, uma resposta à renúncia da tomada de decisões por parte do condutor em favor do veículo autônomo. Frequentemente, os passageiros sentem-se apreensivos quando não conseguem prever as próximas manobras do veículo. 

A tecnologia pode desempenhar um papel crucial na mitigação dessa ansiedade. Head-Up Displays (HUDs) integrados ao veículo podem projetar dados e informações diretamente no campo de visão do passageiro. Ao comunicar em tempo real as próximas ações do veículo – como ajustes na velocidade e mudanças de faixa –, os sistemas de informação veicular auxiliam na redução do receio dos passageiros. 

Para acomodar diferentes alturas de passageiros, configurações modulares do veículo e até mesmo variações na luminosidade em função das condições climáticas e do horário, os suportes dos displays HUD devem ser facilmente ajustáveis. A estrutura de montagem também deve ser robusta o suficiente para suportar as diversas forças e vibrações inerentes à condução em altas velocidades e em terrenos variados. 

Produtos de controle de posição, como dobradiças com torque constante integrado, proporcionam uma experiência mais segura e confiável ao interagir com os HUDs. As dobradiças e suportes de tela projetados com tecnologia de torque constante predefinido oferecem uma amplitude completa de movimentos, aprimorando a ergonomia e a usabilidade para os passageiros.  

Suportes para telas robustos e testados, como a Série AV da Southco, oferecem uma ampla gama de recursos para atender às necessidades de montagem de equipamentos internos, incluindo inclinação, rotação, giro e extensão dupla. 

Com a popularização dos veículos autônomos, espera-se um aumento no número de HUDs e outros tipos de telas no interior dos veículos. A utilização de dobradiças de torque controlado para esses suportes de tela oferece diversas vantagens funcionais e de interação com o usuário: 

• Resistência à vibração e à carga inercial que podem ocorrer durante o funcionamento do veículo. 
• Possibilidade de movimentar as telas em diversas direções e ângulos, permitindo que sejam facilmente aproximadas ou afastadas do passageiro, conforme necessário. 
• Operação com uma única mão, que permite o posicionamento intuitivo das telas com um simples toque. 
• Ciclo de vida confiável e repetível, que elimina a necessidade de manutenção ou ajuste durante o uso. 

Engenharia de Novas Interfaces de Usuário 

Estimativas indicam que os ocupantes de veículos autônomos terão até 50 minutos de tempo livre para desfrutar da viagem como passageiros. Isso significa que a área do cockpit do veículo oferece aos designers de interiores automotivos a oportunidade de repensar radicalmente a forma e a função desse espaço. 

Interiores inovadores e não tradicionais reimaginam o veículo, dispensando a necessidade de um condutor. O volante pode ser recolhido, grandes telas e displays ocupam as áreas de superfície e opções de assentos reconfiguráveis e removíveis tornam-se disponíveis. 

O elemento de interação entre o usuário final e esses dispositivos será crucial. Todos os aspectos, desde os materiais utilizados até a facilidade de operação e a estética geral, influenciarão a percepção do cliente sobre a qualidade do fabricante automotivo. Isso inclui a engenharia das características do "ponto de contato" desses dispositivos: sua aparência, o toque, o comportamento durante o uso – estabilidade, facilidade de uso e capacidade de armazenamento. 

Conforto e Flexibilidade 

Uma gama mais ampla de comodidades poderá ser oferecida: mesas e sistemas de infoentretenimento que podem ser utilizados sob demanda, acesso facilitado a interfaces USB para dispositivos digitais e HUDs no para-brisa para transmissões de vídeo ao vivo e feeds da Internet, que podem ser utilizados para uma variedade maior de tarefas, uma vez que o condutor está liberado do controle do veículo. 

Considere o console central: sua funcionalidade mais básica é servir como apoio de braço e unidade de armazenamento. À medida que os designers de interiores automotivos exploram formas de apoiar tarefas não relacionadas à condução, o console central pode evoluir para um dispositivo multifuncional, servindo como mesa ou suporte para laptop. 

Mecanismos intuitivos com liberação por um toque, operação com uma mão e armazenamento rápido, por exemplo, proporcionam a operação descomplicada que os usuários finais desejam. Esses mecanismos transcendem o cockpit do condutor no veículo autônomo – o passageiro dianteiro também poderá desfrutar desses recursos potenciais do console central, bem como melhorias na funcionalidade do porta-luvas. 

Armazenamento Seguro 

O transporte compartilhado está se consolidando como a forma preferencial de muitas pessoas utilizarem automóveis, seja como um complemento ou, em alguns casos, como uma substituição completa da propriedade de um automóvel particular. Empresas de compartilhamento de viagens como Uber e Lyft têm interesse em integrar veículos autônomos (VAs) às suas operações. Podem surgir oportunidades para fontes de receita adicionais dentro desses veículos – unidades de armazenamento para guardar itens para venda ou pertences pessoais, por exemplo –, e a incorporação dessas funcionalidades aos designs de interiores fará parte do desafio dos veículos autônomos. 

Soluções de acesso eletrônico, como o Controlador EA-BTBLUETOOTH® da Southco, permitem que dispositivos com Bluetooth, como smartphones ou tablets, sejam utilizados como credenciais para acionar sem fio uma fechadura eletrônica dentro de um veículo, para acessar o porta-luvas ou o console central, por exemplo. 

As frotas de veículos compartilhados também podem considerar a inclusão de pequenos refrigeradores de bebidas equipados com fechaduras eletrônicas que se abrem quando o passageiro realiza uma compra através do aplicativo. A integração de dispositivos de acesso eletrônico – especialmente dispositivos de última geração que incluem funcionalidades como controle baseado na nuvem, verificação e rastreamento de utilização – em unidades de armazenamento dentro desses veículos autônomos envolverá custos adicionais e tempo de engenharia. 

Densidade de Funcionalidades e Leveza 

Com a proliferação de áreas de aplicação, surge um desafio adicional: o peso do veículo. A multiplicação do número de acessórios pode rapidamente adicionar peso indesejado ao veículo, afetando potencialmente a eficiência de combustível (para veículos a gasolina e diesel) ou a autonomia (para veículos elétricos). 

Para integrar esses acessórios, mantendo as metas de peso, serão utilizados materiais leves e designs de dispositivos otimizados. No entanto, há um risco em selecionar dobradiças e travas leves e de baixo custo, que podem transmitir uma sensação de qualidade inferior. Além disso, o uso de hardware mecânico de baixo custo pode resultar em quebras ou emperramentos após um curto período de uso – o que não condiz com a imagem que os fabricantes de automóveis desejam transmitir para o interior de seus veículos. 

A seleção de produtos de posicionamento e travamento comprovados por oferecerem uma experiência de ponto de contato de alta qualidade, combinada com durabilidade a longo prazo, pode mitigar esse risco. Essas soluções podem auxiliar os designers de veículos autônomos a aumentar a densidade de recursos no interior, ao mesmo tempo em que ajudam a manter o peso total do veículo dentro da meta estabelecida. 

Otimização do Processo de Desenvolvimento 

Com a indústria automotiva prevendo que os veículos com capacidades de direção autônoma estarão prontos para circular no início da década de 2020, os designers de interiores de veículos estão sob pressão para cumprir prazos importantes. Como as equipes de design de veículos autônomos podem projetar, especificar e testar todos os componentes para esses novos dispositivos, especialmente quando há tantas outras tarefas de engenharia a serem realizadas para cumprir as datas de lançamento iminentes? 

É possível simplificar este processo trabalhando com fornecedores que possuem tecnologia comprovada, que já oferece o suporte à experiência do usuário exigida pela próxima geração de VAs. Fornecedores líderes de componentes, com profunda experiência em interiores automotivos, projetaram, testaram e implementaram uma gama de mecanismos flexíveis que podem funcionar em várias áreas de aplicação. Estes podem incluir: 

• Dobradiças de controle de posição com torque constante, que mantêm tampas, portas e mesas em qualquer posição com controle com uma só mão. 
• Sistemas de fechamento por pressão e fechamento de dois pontos, que oferecem uma solução confiável para inúmeros desafios de design no interior autônomo e garantem que as portas e painéis internos permaneçam fechados e bem travados quando o veículo estiver em movimento. 
• Soluções de acesso eletrônico (SAE), como fechaduras e travas eletrônicas inteligentes que oferecem controle de acesso remoto e rastreável e podem interagir com plataformas baseadas na nuvem.