Nesta era de tecnologia avançada, os consumidores têm o mundo ao alcance dos dedos. As aplicações móveis e a tecnologia dos smartphones continuam a impactar a forma como interagimos e acessamos informações, estabelecendo expectativas de conveniência e acessibilidade em uma escala mais ampla, em uma vasta gama de aplicações. Em nenhum outro lugar isso é mais evidente do que no setor de self-service. 

Com os consumidores de hoje em dia em constante movimento, 24 horas por dia, 7 dias por semana, os fornecedores de bens e serviços estão investindo em equipamentos de self-service que permitem que suas ofertas sejam acessadas de praticamente qualquer lugar, resultando em uma experiência de cliente instantânea e automatizada. À medida que mais fornecedores instalam equipamentos de self-service, tais como quiosques de self-checkout, terminais de emissão de bilhetes e lockers (cacifos) de aluguel eletrônicos em áreas de elevado tráfego, a prevenção de perdas representa um desafio significativo para os fornecedores. 

Nas aplicações tradicionais de self-service, os mecanismos de chave e fechadura têm sido o meio predominante de controle de acesso e segurança em muitos projetos. Com a introdução de quiosques de venda automática e de varejo de elevado valor e de sistemas de "venda inteligente", os fornecedores de self-service identificaram a necessidade de soluções de segurança física mais avançadas, que possam ser controladas e monitoradas remotamente. 

É essencial que os projetistas de equipamentos de self-service considerem cuidadosamente a solução que controla o acesso ao equipamento. Os engenheiros de projeto podem auxiliar os fornecedores de self-service a melhorar o controle, aumentar a segurança e reduzir a perda de bens, integrando fechaduras e latches (trincos) eletrônicos inteligentes nos projetos de equipamentos. 

A ascensão do Vending Inteligente 

A indústria de self-service percorreu um longo caminho desde os primeiros designs de máquinas de venda automática de alimentos e de multibancos (ATMs). Os atuais equipamentos de self-service são concebidos para distribuir tudo, desde DVDs a artigos de luxo de elevado valor, e estão a surgir em locais públicos diariamente – e os consumidores estão a aderir a essa tendência. 

Pesquisas mostram que muitos consumidores preferem uma experiência de cliente "virtual" a interagir com um vendedor ou caixa em um ambiente de varejo. Em um estudo de 2013 sobre compras no varejo realizado pela Cisco, 52% dos consumidores inquiridos revelaram que preferiam as estações de self-checkout em vez de esperar na fila, e 61% afirmaram que estariam dispostos a fazer compras em uma loja completamente automatizada. 

Apostando nas Tendências Futuras 

Além dos tradicionais sistemas ATM, de varejo e de self-checkout, os designers estão a desenvolver novas utilizações para equipamentos e quiosques que elevam o conceito de self-service para o próximo nível. Um estudo de pesquisa recente conduzido pela Frost & Sullivan concluiu que, em 2012, estavam em funcionamento entre 500 mil e 700 mil máquinas de venda automática inteligentes, prevendo-se que 2 milhões sejam utilizadas até 2018. 

Venda Automática de Produtos Médicos– As condições da reforma dos cuidados de saúde nos EUA, ao abrigo da Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis de 2010 (PPACA), podem criar mais oportunidades para os prestadores de serviços de seguros e ambulatórios automatizarem os serviços médicos. Os quiosques atuais em ambientes clínicos são utilizados principalmente para check-in e pagamento, mas têm potencial para se expandirem para a venda de receitas e medicamentos, à medida que as opções de seguros de saúde se tornam mais competitivas. As opções de fechamento eletrônico proporcionam a segurança e a responsabilidade necessárias para garantir a proteção de produtos farmacêuticos de elevado valor e de informações confidenciais dos pacientes. 

Lockers de Encomendas – Outra área onde os fechamentos eletrônicos podem proporcionar segurança é nos lockers de encomendas Pick-Up Drop-Off, ou PUDOs. Estes equipamentos de autoatendimento são normalmente propriedade de um serviço de distribuição de encomendas ou de um varejista e permitem aos utilizadores levantar as suas encomendas em um único local, a partir de um local seguro. Podem ser instaladas fechaduras eletrônicas nos painéis destes "cacifos" individuais, que são liberadas quando o cliente introduz o seu código de acesso único na interface do PUDO. 

Aluguel de Bicicletas – Os quiosques de aluguel de bicicletas também estão a tornar-se mais comuns nos EUA, principalmente nas grandes cidades onde o trânsito está congestionado e há procura de meios de transporte alternativos. Os cadeados eletrônicos podem ser utilizados para bloquear cada bicicleta de forma segura quando não está a ser utilizada e permitir a sua fácil liberação quando ativada pelo sistema de pagamento ou pela interface do utilizador. Os cadeados eletrônicos utilizados para esta aplicação específica devem ser construídos com materiais resistentes, com um corpo resistente à corrosão e componentes elétricos selados contra os elementos. 

Com o aumento da procura de serviços de varejo automatizados, a tecnologia também evoluiu para satisfazer as necessidades desta indústria em crescimento. Os fabricantes estão incorporando tecnologia sem fio em quiosques e equipamentos que permitem aos operadores controlar o inventário e gerar registros de vendas à distância. Estes sistemas inteligentes de venda automática estão frequentemente equipados com monitorização remota de máquinas (RMM), que pode ser integrada nos sistemas de TI existentes, permitindo aos proprietários de quiosques monitorizar várias máquinas em uma única rede. 

As fechaduras e os trincos eletrônicos podem ser conectados em rede a estes sistemas, permitindo ao fornecedor controlar o acesso para manutenção de rotina e ser alertado para o acesso não autorizado ao seu equipamento, tal como controla a informação sobre os seus serviços através do RMM. Com este tipo de inteligência, os proprietários podem gerir os seus sistemas de Auto-Serviço de forma mais eficiente, e isso pode até ser feito remotamente. 

Como Funciona o Acesso Eletrônico 

As fechaduras e os trincos eletrônicos permitem que os fornecedores de serviços self-service adicionem segurança inteligente aos seus equipamentos, que se integra com o seu sistema RMM existente. Quando utilizada como parte de um sistema de acesso eletrónico, uma fechadura eletrónica cria uma assinatura eletrónica que pode fornecer autenticação de utilizador, audit trail (pista de auditoria) e capacidades de relatório, simplificando a administração da segurança e eliminando oportunidades de roubo. 

Um sistema de acesso eletrónico combina três elementos integrais em um sistema coeso para fornecer segurança inteligente para aplicações de autoatendimento. Uma solução completa inclui uma fechadura eletromecânica ou trinco, controle de acesso ou interface de utilizador e capacidades de monitorização remota. 

A fechadura eletromecânica é o componente principal de qualquer solução de acesso eletrónico, uma vez que influencia, em última análise, a segurança física, as opções de instalação, os requisitos elétricos do sistema e o design industrial do sistema global. O trinco rotativo eletrônico R4-EM da Southco, por exemplo, contém sensores e múltiplos sinais de saída que fornecem dados para monitorização local e remota, o que o torna ideal para ATMs e máquinas de venda automática com inventário de elevado valor, como tablets e smartphones, que são apelativos para os criminosos. Este mecanismo de bloqueio compacto é montado no interior do equipamento, eliminando pontos de intromissão e permitindo um aspeto exterior limpo que o protege de vandalismo.

As fechaduras eletrônicas proporcionam um fechamento seguro e oculto que pode ser facilmente integrado em um sistema de segurança em rede existente para monitorização remota. 

As soluções de acesso eletrónico, como o R4-EM, são ideais para equipamentos de autoatendimento, uma vez que podem fornecer uma audit trail (pista de auditoria) indiscutível do acesso a todas as portas e painéis do equipamento que são protegidos eletronicamente. Sempre que a porta ou o painel de um equipamento é aberto ou fechado, é enviado um sinal para um sistema de monitorização para confirmar e registar o acesso. Dependendo da configuração, os relatórios de acesso eletrónico podem fornecer mais do que a simples informação de abertura/fecho – como a credencial que ativou a fechadura eletrónica e a hora e duração do evento. 

As fechaduras eletrônicas permitem o controle do acesso em rede através da validação das credenciais do utilizador. Nas transações dos clientes, a fechadura eletrónica controla a entrada através da interface de software e o acesso é restrito ao compartimento ou "cacifo" que contém a sua compra. Por exemplo, em um quiosque de aluguel de carregadores para dispositivos eletrônicos, a fechadura eletrónica responde ao pedido de compra do consumidor, desbloqueando um compartimento específico do cacifo. A fechadura eletrónica pode também proteger a porta do compartimento quando o consumidor recupera o seu dispositivo totalmente carregado, voltando a engatar o trinco e trancando a porta. 

Por outro lado, os técnicos de reparação e os gestores de inventário têm requisitos muito diferentes. Os proprietários podem querer limitar o acesso do pessoal de assistência a áreas específicas do compartimento. Por exemplo, uma fechadura rotativa eletrónica instalada no interior de um painel de serviço que responde ao cartão de proximidade do técnico, enquanto o trinco nas portas do compartimento do produto pode responder a um leitor Bluetooth separado acessível através do smartphone do gestor de inventário. 

Em comparação com os mecanismos tradicionais de bloqueio e chave, estes controladores de acesso inteligentes são facilmente reprogramados quando o pessoal muda, protegendo o quiosque ou o compartimento contra roubo. Com um sistema de acesso eletrónico, os operadores podem gerir e monitorizar códigos de acesso de utilizadores únicos e alterar códigos sem distribuir fisicamente novas chaves ou dispositivos de acesso aos funcionários. 

Conceber para funcionalidade e estética 

Para além da segurança que as soluções de acesso eletrónico proporcionam, também podem melhorar a conceção geral do equipamento no que diz respeito ao seu aspeto, sensação e funcionalidade. Um dos aspectos mais importantes da conceção de qualquer quiosque ou equipamento de autoatendimento não é apenas o que faz, mas também o seu aspeto para o consumidor. Os engenheiros de design têm de equilibrar o apelo estético com a usabilidade, de modo a executar um design de self-service eficaz. 

Muitos quiosques modernos apresentam um design de 360 graus – o que significa que são visíveis de todos os ângulos, pelo que os componentes anteriormente localizados no exterior do quiosque, como cabos e ventoinhas de arrefecimento, estão a ser concebidos no interior da estrutura. As fechaduras eletrônicas podem ser facilmente montadas no interior da caixa, permitindo uma superfície limpa e nivelada que não só elimina os pontos de intrusão, como também complementa a afirmação visual do design. 

Com os avanços nas tecnologias inteligentes sem fio, como o Bluetooth e o RFID, a maioria dos novos designs de equipamentos de self-service centram-se na minimização da cablagem e no aumento da compatibilidade. Os designs flexíveis de fechaduras eletrônicas simplificam a integração com as soluções de acesso existentes, quer sejam mecânicas ou elétricas. 

Isto inclui a forma como a fechadura eletrónica funciona com o ambiente físico (como a solução de montagem e o envolvimento da fechadura eletrônica com o compartimento físico) e com a cablagem elétrica, os controles e os sistemas de alimentação existentes. 

As fechaduras eletrônicas mais eficientes são concebidas para minimizar a cablagem e o consumo de energia. As fechaduras eletrônicas fiáveis possuem motores de engrenagem que fornecem capacidades de carga mais elevadas utilizando menos energia do que os modelos anteriores, reduzindo o consumo geral de energia de um equipamento e proporcionando um funcionamento consistente ao longo do tempo em comparação com os mecanismos acionados por solenoide. 

Ao selecionar o sistema de acesso eletrónico adequado para um equipamento de self-service, é essencial que este não só cumpra os requisitos de segurança das aplicações, como também funcione corretamente para proporcionar uma experiência de qualidade ao utilizador final – sem comprometer a aparência ou a marca. 

Conclusão 

À medida que a procura de serviços automatizados ao consumidor e de venda a retalho continua a aumentar, a escolha da solução de segurança correta é fundamental para a conceção do Self Service. A seleção da solução de acesso eletrónico adequada proporciona um controlo de acesso fiável e seguro para aplicações de self-service e pode ser facilmente ligada em rede aos sistemas de segurança existentes. 

O acesso eletrónico permite ao proprietário ou gestor do equipamento de self-service monitorizar e controlar facilmente tudo, desde o estado eletrónico e físico da fechadura, até aos dados sobre potenciais adulterações, condições de encravamento e estado de fecho da porta. A integração de uma solução de fecho eletrónico de qualidade pode não só melhorar a segurança, como também melhorar a funcionalidade do equipamento e permitir um design exterior limpo e uma interface de utilizador atraente que os consumidores esperam.